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다음의 사실들을 생각해 보자.
* 미국의 유명한 영화배우 프레드 아스테어는 1933년에 첫번째 카메라 테스트 를 마친 뒤
MGM 영화사의 심사위원장으로부터 다음과 같은 심사평이 적힌 메 모지를 전달받았다. "연기
력이 형편없음! 게다가 약간 대머리임! 춤 솜씨도 수 준이하임!" 하지만 그 뒤 아스테어는 최
고의 명배우가 될 수 있었다. 아스테어 는 지금도 비벌리 힐즈에 있는 자기 집 벽난로 위에 그
메모지를 액자에 넣어 보관하고 있다.
* 한 축구 경기의 전문가가 축구 선수 빈스 롬바르디를 이렇게 평했다. "축 구에 대한 최소
한의 지식조차 없음. 한마디로 열의 부족." 하지만 빈스 롬바르 디는 세계적으로 유명한 축구
선수로 발돋움했다.
* 위대한 철학자 소크라테스는 법정에서 이런 판결을 받았다. "이자는 젊은 이들을 도덕적
으로 타락시키는 죄인이다." 그러나 오늘날 소크라테스는 인류 역사상 최고의 철학자로 평
가받고 있다.
* 피터 다니엘이 4학년이었을 때 담임교사인 미세스 필립스는 그에게 항상 말 했다. "넌 형편
없는 아이야. 넌 썩은 사과 같은 존재야. 넌 결코 어느 자리에도 오르지 못할 거야." 피터는
스물여섯 살이 될 때까지 글을 읽지도 못했고 쓰지 도 못했다. 어느날 한 친구가 그에게 밤을
꼬박 새우며 <생각하라 그리고 부자 가 되라(Think Grow Rich)> 라는 제목의 책을 읽어 주었
다. 그 결과 오늘날 피터 다니엘은 그가 어렸을 때 불량배들과 싸움을 벌이곤 하던 길 모퉁이
의 모든 건물들을 소유하게 되었으며 최근에는 다음과 같은 제목의 책을 썼다. <미세스 필립
스 당신이 틀렸소!>
* 루이사 메이 올코드는 한 때 집안 식구들로부터 남의 집 식모살이를 하든지 바느질 품팔이
를 하라고 종용받곤 했다. 하지만 그녀는 포기하지 않고 작가의 길을 걸었으며, <작은 아씨
들(Little Women)>이라는 불후의 명작을 남겼다.
* 베토벤은 바이올린을 다루는 데 매우 서툴렀으며, 자신의 연주 기술을 개선 하기보다는 스
스로 작곡을 해서 연주하기를 더 좋아했다. 베토벤을 지도하던 음 악 선생은 그가 연주하는 것
을 듣고는 훌륭한 작곡가가 될 소질이 전혀 없다고 잘라 말했다.
* 엔리코 카루소의 부모는 그에게 엔지니어가 되라고 강요했다. 또 그의 담임 선생은 그가
목소리가 안 좋기 때문에 노래와는 아주 거리가 멀다고 말했다. 하 지만 엔리코 카루소는 얼마
안가서 전설적인 성악가의 위치에 올랐다.
* 진화론의 창시자인 찰스 다윈은 의사가 되기를 포기했을 때 아버지로부터 이런 말을 들었
다. "넌 사냥이나 다니고 개와 쥐들을 쫓아다니는 일에나 쓸모 가 있는 녀석이다." 다윈은
훗날 자서전에서 이렇게 말했다. "나는 아버지뿐 아니라 나를 가르친 모든 교사들로부터 지능
이 보통 수준 이하인 평범한 소년으 로 평가받았다."
* 월트 디즈니는 아이디어가 부족하다는 이유로 신문사 편집장에게 해고를 당 했다. 또한 월트
디즈니는 디즈니랜드를 세우기 전에 여러 차례 파산을 경험했 다.
* 토마스 에디슨의 선생들은 그가 너무 지능이 모자라서 아무것도 배울 수가 없다고 말했다.
* 알버트 아인슈타인은 다섯 살 때까지 말을 하지 못했으며, 여덟 살이 될 때 까지 글을 읽지
못했다. 그의 교사는 그를 "정신 발달이 늦고, 남들과 잘 어울 리지도 못하며, 어리석은 몽상
속에서 언제까지나 해매다닌다."라고 표현했다.
그는 마침내 학교에서 퇴학을 당했으며 쮜리히 과학 기술 전문학교에 입학을 시 도했으나
거부당했다.
* 루이 파스퇴르는 대학에서 지극히 평범한 학생이었으며, 특히 화학 과목에 선 22명중에서
15등을 차지했다. 하지만 그는 세계 최고의 화학자이며 세균학자 로 명성을 떨쳤다.
* 아이작 뉴톤은 초등학교 시절에 성적이 매우 형편없는 학생이었다.
* 조각가 로댕의 아버지는 언제나 "나는 바보천치 아들을 두었다."고 말하 곤 했다. 학교에
서는 가장 열등한 아이로 지목된 로댕은 미술학교에 입학하는데 세 번이나 실패했다. 로댕의
삼촌은 로댕을 교육시키는 일이 완전히 불가능하다 고 말하기 까지 했다.
* <전쟁과 평화>의 작가 레오 톨스토이는 대학생 시절에 성적 불량으로 퇴학 을 당했다. 그는
교수들로부터 "배울만한 실력도 없을 뿐더러 배우려는 의지조 차 없다."는 평가를 받았다.
* 테네시 윌리암스는 워싱턴 대학의 연극제에서 자신의 희곡작품인 <나,바샤 (Me, Vasha)>가
뽑히지 않자 무척 화가 났다. 당시 그의 담당 교수였던 사람의 회상에 따르면, 윌리암스는 심
사위원들의 잘못된 심사와 무능력을 공공연히 비 난하고 다녔다. 그는 훗날 <어느 세일즈맨의
죽음>과 <뜨거운 양철지붕위의 고 양이> 등을 써서 미국 최고의 희곡 작가가 되었다.
* 울워스는 의류가게에서 일할 때 고용주로부터 고객에 대한 감각이 아주 형 편없다는 평을
듣곤 했다. 하지만 얼마 후에 그는 미국 의류업계의 제왕이 되었 다.
* 자동차왕 헨리 포드는 다섯 번이나 실패하고 파산한 끝에 마침내 성공을 이 룰 수 있었다.
* 야구왕 베이브 루스는 가장 위대한 운동 선수이자 홈런최다 기록을 세운 것 으로 유명하다.
반면에 그가 삼진아웃을 가장 많이 당한 세계 기록도 보유하고 있다는 사실을 아는 사람은
많지 않다.
* 윈스턴 처칠은 6학년 때 낙제를 했다. 그는 평생에 걸친 좌절과 패배를 경 험한 끝에 예순
두살이 되어서 비로소 영국수상에 선출되었다. 그는 시니어 시 티즌(예순다섯 살 이상의 연금
생활자. 서양에서 흔히 노인을 가르킬 때 사용되 는 표현)이 되어서야 세상에 가장 중요한
공헌들을 하기 시작했다.
* 높이 나는 갈매기 '조나단 리빙스턴 시걸'에 대한 리차드 바크의 대표작 <갈매기의 꿈>은
열여덟 군데의 출판사로부터 거절당한 뒤 1970년에 맥밀란 출 판사에서 발간되었다. 1975년
까지 그 책은 미국에서만 7백만 부가 팔렸다.
* 리차드 후커는 7년의 세월이 걸려 소설 <매쉬(MASH)>를 완성했으나 스물 한 군데의 출판
사로부터 거절을 당한 뒤 간신히 모로우 사에서 출판할 수 있었 다. 그 작품은 인기 절정의
베스트셀러가 되었으며, 영화로 제작되어 흥행에 대 성공을 거두었고, 텔레비전 시리즈물로도
방영되어 역대 최고의 시청률을 올렸 다.
- 잭 캔필드/ 마크 빅터 한센
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